社会工作是一种专业的社会职业，是社会管理的一部分，是现代社会管理和公共服务的重要手段。
在国际上，社会工作指的是专门从事社会服务的职业性活动，也是一种专业化的社会管理与社会服务，还是现代社会为预防和解决社会问题、化解社会矛盾、协调社会关系、维护社会稳定、促进公平正义而采取的一项重要的制度。社会工作是市场化、工业化、城市化的产物，是社会发展和人类文明进步的重要标志。社会工作者已经成为现代社会管理与服务的重要力量，是社会管理创新的有力推动者。
社会工作的社会管理功能主要表现在：一是协调社会资源，为社会弱势群体的基本生活安全提供物质、心理支持，维护合法权益，减少社会不公平等。二是提供社会服务，满足社会成员的日常需要，促进人的发展能力，改善并增进人们的福祉。三是运用专业技术和方法，帮助有困难人士解决问题，防止因问题激化而可能对社会秩序的冲击，降低社会问题发生的频率和程度。四是参与社区生活过程，组织并强化社区生活，恢复和加强社区与社会基层组织的功能，稳定社会基础；缓解紧张的人际关系，防止各种人际冲突或社会冲突的发生，促进社会和谐。五是通过政策倡导和服务传递，充当连接国家与个人、政府与社会的桥梁，促进制度建设与社会进步。
军休社会工作是在接收安置和服务管理领域，运用社会工作的专业知识、技巧及价值观，以移交政府安置的军队离休干部、退休干部、退休士官（以下简称军休干部）为工作对象，以影响军休干部生理、心理、社会因素为切入点，帮助军休干部提高生活质量，改善社会功能，使军休干部有更好的社会适应和福祉的活动。
从军休干部的需要来看，主要有以下几个方面：军队情结、社会尊重、健康保健、居家养老、社会参与等。根据军休干部的需求，从军休所实际情况出发，军休社工的主要工作包括：
一、协助军休干部实现角色转换，做好心理关怀和精神慰藉。
二、协助军休干部适应军休服务管理机构的新生活，发展新的人际关系，树立积极健康的休养观。
三、协助军休干部实现老龄化的过程，适应晚年生活。
四、协助军休干部发挥自身优势，力所能及地服务社会。
五、协助整合社会资源，拓展服务内容，拓宽服务领域，提高工作水平，提升生活质量。
六、协助依法维护军休干部的合法权益。
七、协助推动相关政策的制定和完善，在政策规定范围内实现军休干部利益的最大化。
八、协助做好工作人员的情绪疏导和压力释放。
九、培训工作人员，促进社会工作专业服务的发展和服务质量的提高。
十、推动志愿者服务并对志愿服务进行督导。
